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Erick Calderon直到去年还在做瓷砖生意，后来他决定专注于他对生成艺术的热情。他创建了自2021年初NFT热潮开始以来最成功的NFT平台之一。它被称为 “Art Blocks”。在外人看来是鞭长莫及的转型，对Calderon来说却很自然。多年来，他一直在商业、艺术和编码方面平衡自己的兴趣。

“我一直想成为一名艺术家，”Calderon说，”但我从来都不能用手画任何东西。” 这就是Calderon–一个天生的企业家–开始做瓷砖生意的部分原因。与设计的接触很有成就感，但还不够。大约十年前，在他妻子的鼓励下，他开始探索他以前的爱好–编码，这是他从7岁开始就断断续续做的事情。”我开始对视觉输出进行编程，发现它们相当令人愉悦，”Calderon说。”我意识到，我不必知道如何使用画笔来创造一些东西，至少我认为是很酷的。”

在探索用代码制作艺术的方法时，他接触到了投影制图、3D打印，以及最后的生成艺术，即代码每次运行都会产生一个独特的图像。Calderon认为，他可以 “做一次就能得到一百万个输出”，这真是不可思议。他在Instagram上关注的生成艺术家成了他的英雄，但看到这些作品只表现为一次社交媒体帖子，这让他很沮丧。他想知道是否有一个更好的方法来制作和销售生成艺术。由于没有多余时间他不得不暂时放下这些爱好和担忧。

2017年，在经营业务和照顾年幼子女的间隙，Calderon开始潜伏在Reddit上，希望了解更多关于加密货币的信息。更让他兴奋的是所有关于NFT的讨论，他怀疑这可能是一种为生成艺术创造价值的方式。然后有一天晚上，他偶然发现了一个Reddit主题，Larva Labs的创始人Matt Hall和John Watkinson正在鼓励人们去claim他们的新项目CryptoPunks。

当时，CryptoPunks是免费的。所以Calderon以35美元的交易费claim了一些。他认为僵尸类型特别有趣。”作为一个生成艺术家，我认为CryptoPunks是生成艺术的一个杰出的例子，”Calderon说。”有人写了一个算法，在24乘24像素的图像中，能够创造出10,00个独特的人物，并有一个故事”。他从未想象过他拥有数百万美元的资产。

但Calderon确实感觉到这是历史的开始。”这是我第一次拥有一个数字图像，”他说。”那感觉是革命性的。”

Calderon继续观察着NFT试图进入主流市场的过程，他认为这些项目很有趣，但没有真正利用区块链的优势。”2017年至2020年期间发布的90%的项目是’方square peg, round hole’，”Calderon说。”可以使用区块链的项目，但最好使用传统系统。”

2018年，Calderon开始以每个200美元的价格出售他的CryptoPunks僵尸，以支付开发人员帮助他的想法。他有一个关于生成艺术的NFT铸币平台的愿景。他把它称为艺Art Blocks。在Calderon的平台上，一个生成艺术家可以上传一个算法，然后将独特的迭代作为NFT出售。买家可以进入网站，从画廊的例子中选择他们喜欢的算法，然后按下 “铸币”，而不知道他们会得到什么具体的作品。铸币时，区块链将保存算法的记录，以及它运行的具体方式，以创造一个独一无二的作品。这代表了一种为生成艺术作品创造出处的创新方式，同时也记录了代码本身的具体艺术过程。

制作质量稳定而又独特的生成艺术并不像听起来那么容易。生成式艺术家过去常常运行他们的算法数百次，然后选择最好的迭代结果。有了Art Blocks，艺术家和买家在选择铸币时都接受从算法中随机产生的任何东西。这已经完全提升了生成艺术。”因为Art Blocks迫使艺术家接受算法的每一个输出作为他们的签名作品，艺术家必须回去调整算法，直到它完美。他们不能只挑好的输出。” 另外，迭代的次数是有上限的–一旦算法运行到指定的次数，就应该不再使用。

Calderon对他的想法感到无比自豪。但它第一次就没有成功。第一批原型令人失望，该项目陷入困境。然后疫情来了，Calderon发现自己每天有四个小时的额外时间，这是他的孩子出生后没有过的。他利用这段时间自学了Javascript，这样他就可以完全按照自己的设想来建造Art Blocks。”他说：”无论如何，在瓷砖世界里很少有行动。”

几个代码学院的训练班之后，Art Blocks的第一个版本推出。那是2020年11月，在大多数人不知道NFT是什么之前。卡尔德隆聘请了顾问和开发人员，帮助他管理流向他的新平台的大量流量。到2021年2月，Art Blocks已经成为一家公司；到4月，Calderon雇用了一名全职员工。

然后，8月到来了。仅在那个月，Art Blocks的销售额就接近6亿美元（1.84亿欧元），涉及5.1万笔交易，涉及1.2万多名买家。8月23日，Art Blocks迎来了销售高峰日，发生了6900万美元的交易。NFT交易员在寻求翻转作品时，推动了所有这些流量。

互联网企业家和加密货币大师 Kevin Rose在6月以3000美元（1 Eth）的价格购买了Tyler Hobb’s的Fidenza系列作品，到8月底，他以250万美元的价格售出。Calderon发现市场反应非常热烈。一方面，这是个好生意。Art Blocks从平台上出售的每件NFT的购买价格中获得10%，并在每件作品转售时保留2.5%的佣金。另一方面，惊人的成功虽然令人兴奋，但却降低了网站上的作品质量。需求很高，人们会买任何东西。Calderon说：”我很生气，有些质量差东西居然卖完了。”

Art Blocks有一个分层的策展结构：有一个Curated类别，其特点是由Calderon的团队选择的特殊项目。Artist Playground允许那些被选入 “策展 “类别的作品发布新的非策展项目。然后是Factory，任何人都可以在那里上传作品。

购买狂潮使普通人几乎无法在Art Blocks上购买作品。炒家们在机器人的帮助下迅速制造作品，作品很快就变得无法访问了。Calderon希望Art Blocks能成为价格合理的生成艺术作品的来源。”这在今天是不可能的，”他说。”这不是好事。无论如何，这都不是Art Blocks的未来。”

为了打消炒家的念头，Calderon改用荷兰式拍卖，即作品的价格从高处开始，然后以固定的时间段下降。希望这能将市场限制在真正的买家身上。

Art Blocks的交易量从8月23日的7000万美元峰值骤降至9月9日的200万美元。虽然荷兰拍卖模式可能是一个因素，但这种交易量的急剧下降也出现在其他平台上，如OpenSea，其交易量下降了70%。总的趋势主要是由于以太坊区块链上前所未有的需求导致交易费用不可思议的上升，通常被称为gas。

尽管交易不景气，但Art Blocks现在的情况更好。销售已经稳定下来；社区强大而活跃；Calderon在Discord和其他社交媒体上与参与者不断沟通。Calderon和他的团队在一天中的任何时候都会回应Art Blocks的粉丝和收藏家，解决故障以及讨论新项目和艺术家。

展望未来

Calderon专注于建立一个可持续的业务。”我们正试图建立一个超越市场的局部起伏的东西，”Calderon说。”我们在这里有一些特别的东西–一个令人难以置信的艺术、可收藏性、社区、永久性和技术的混合物–它专注于一个非常长期的愿景。”